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Puntos clave sobre la diferencia entre accidente de trabajo y enfermedad profesional
El criterio clave es el tiempo: el accidente de trabajo es súbito, mientras que la enfermedad profesional se desarrolla de forma progresiva.
La enfermedad profesional es una lista cerrada: solo cuenta como tal si está recogida en el cuadro oficial del RD 1299/2006.
Ambas son contingencias profesionales y comparten un régimen de protección más favorable que la enfermedad común.
No se exige periodo previo de cotización para cobrar la prestación por accidente de trabajo o enfermedad profesional, al contrario de lo que ocurre con la enfermedad común.
La prestación empieza antes, desde el día siguiente a la baja en contingencias profesionales, frente al cuarto día en contingencias comunes.
Uno de los objetivos de la protección de riesgos laborales es la prevención y reparación de los daños ocasionados por accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo, que en la mayoría de los casos generan una baja laboral.
Aunque suenen similares, el accidente de trabajo y la enfermedad profesional tienen diferencias legales importantes, y es clave conocerlas para gestionar correctamente tus relaciones laborales como responsable de RR. HH. En este artículo te explicaremos al detalle en qué consiste cada una.
¿Qué es un accidente de trabajo?
Según el artículo 156 de la Ley General de la Seguridad Social (LGSS), se considera accidente de trabajo toda lesión corporal que el trabajador sufra con ocasión o como consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena. También se incluye el accidente que ocurre de camino al centro de trabajo o de vuelta de este al domicilio, conocido como accidente de trabajo in itinere.
Algunos ejemplos comunes de accidentes de trabajo son los golpes con estanterías o mobiliario, los cortes o pinchazos, o una caída durante el trayecto habitual al trabajo, también conocido como accidente in itinere.
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¿Qué es una enfermedad profesional?
El artículo 157 de la LGSS define la enfermedad profesional como aquella contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las actividades que se especifiquen en el cuadro aprobado reglamentariamente, y que esté provocada por la acción de los elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional.
Ese cuadro es el Real Decreto 1299/2006, que recoge una lista cerrada (numerus clausus) de enfermedades, agrupadas según su causa:
agentes químicos
agentes físicos
agentes biológicos
inhalación de sustancias
enfermedades de la piel
agentes carcinógenos
Solo se reconoce como enfermedad profesional la dolencia que figura en ese listado y que se haya originado por la exposición concreta que se indica para cada caso. Algunos ejemplos reales son la hipoacusia por exposición continuada al ruido, la dermatitis de contacto, el síndrome del túnel carpiano por movimientos repetitivos o la silicosis por inhalación de polvo de sílice.
¿Sabías qué…?
Dolencias frecuentes como el estrés o el dolor de espalda genérico no figuran en el cuadro oficial, por lo que no se consideran enfermedad profesional. Se tratan como enfermedad común, salvo que se pueda acreditar su origen laboral directo, en cuyo caso podrían llegar a calificarse como accidente de trabajo.
¿Cuál es la diferencia entre accidente de trabajo y enfermedad profesional?
El accidente de trabajo y la enfermedad profesional se diferencian, sobre todo, por el periodo de latencia: el accidente se produce en un momento puntual, mientras que la enfermedad profesional se genera a lo largo del tiempo como consecuencia de la exposición continuada a un riesgo.
El siguiente cuadro comparativo resume sus principales diferencias:
| Criterio | Accidente de trabajo | Enfermedad profesional |
|---|---|---|
| Situación | Lesión funcional o corporal, temporal o permanente, causada por una acción determinada. | Estado patológico contraído o agravado por la exposición continuada al medio de trabajo. |
| Tiempo | Inmediato | Generalmente duradero |
| Modo | Violento y puntual | Progresivo, por causas externas que penetran en la salud del trabajador |
| Reconocimiento | Cualquier lesión con ocasión o consecuencia del trabajo | Solo si figura en el cuadro cerrado del RD 1299/2006 |
¿Qué tienen en común el accidente de trabajo y la enfermedad profesional?
Pese a sus diferencias, ambos se originan en el contexto laboral y se tratan como contingencias profesionales, lo que conlleva una protección específica frente a la enfermedad común:
La prestación por incapacidad temporal se inicia el día siguiente al del accidente o al de la baja, frente al cuarto día en las contingencias comunes.
La cuantía de la prestación es más alta: un 75% de la base reguladora desde el primer día, frente al 60% en contingencias comunes.
No se exige ningún periodo previo de cotización. En cambio, para la enfermedad común se exigen 180 días cotizados dentro de los 5 años anteriores a la baja.
Por lo tanto, los trabajadores disfrutan de una protección más amplia por parte de la Seguridad Social en casos de accidente de trabajo o enfermedad profesional, en comparación con la enfermedad común o el accidente no relacionado con el trabajo.
¿Qué debe hacer la empresa ante un accidente de trabajo o una enfermedad profesional?
El accidente de trabajo y la enfermedad profesional pueden parecer imprevisibles, pero existen prácticas concretas que ayudan a prevenirlos y a gestionarlos correctamente cuando ya se han producido, como por ejemplo:
Estudiar el entorno laboral y los riesgos específicos de cada puesto.
Preparar un plan de acción para el caso de que se produzca un accidente.
Apostar por la formación preventiva de la plantilla.
Garantizar el orden y la limpieza de las instalaciones.
Cuidar la motivación y el bienestar laboral de los empleados.
Si se produce un accidente de trabajo, la empresa debe notificarlo a través del Sistema Delta a la mutua o entidad gestora, generar el parte médico correspondiente y activar la baja por accidente laboral si procede.
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